Emilie Du Châtelet

 

Elle sera une des premières femmes en France à se vouer aux sciences, sinon la première !

Elle bénéficiera d'une enfance choyée auprès d'un père aimant qui lui ouvre très tôt les portes de l'instruction (privilège accordé qu'aux garçons, à l'époque). Aucune connaissance ne lui sera interdite, aucune contrainte ne pèsera sur elle à cause de son sexe, si bien qu'elle sera capable de calculer de tête une multiplication à plusieurs chiffres.

Elle traduira en français du texte latin les principes de Newton dont l'accomplissement de ce travail colossal durera 5 ans . Au sein de cet ouvrage elle apportera minutieusement ses commentaires.

Elle aura la reconnaissance tardive. Ses travaux de traduction serviront dans le cercle scientifique jusqu'à l'an 2000.

Enceinte, peu de temps avant d'accoucher, elle sera saisie du pressentiment qu'elle mourra en couche. Elle s'empressera alors de boucler son ouvrage et de l'envoyer à la bibliothèque du roi.

Le 10 septembre, elle meurt effectivement des suites de son accouchement à Lunéville et non dans son château de Cirey.

Elle écrira, par ailleurs, un très beau traité sur le bonheur.

Madame Pompon-Newton , surnommée tendrement par Voltaire

Château de Cirey sur Blaise

Voltaire dans le jardin du Château de Cirey

Voltaire et Emilie à la fenêtre dans les rues de Lunéville.

J'ai dit que l'amour de l'étude était la passion la plus nécessaire à notre bonheur; c'est une ressource sûre contre les malheurs, c'est une source de plaisirs inépuisable, et Cicéron a bien raison de dire : Les plaisirs des sens et ceux du cœur sont, sans doute, au-dessus de ceux de l'étude; il n'est pas nécessaire d'étudier pour être heureux, mais il l'est peut-être de se sentir en soi cette ressource de cet appui.